凯尔特人是NBA前身BAA初创时的11支球队之一，凯尔特人的历史就是一部冠军史，从1957年到1969年的13年间，凯尔特人11次夺取总冠军，期间完成了震古烁今的八连冠。上世纪70年代凯尔特人略显疲态，但仍在1974年和1976年两夺总冠军。80年代，凯尔特人在伯德的率领下三次登顶。在伯德等功勋球员相继退役后，凯尔特人走向衰落，尽管在2001-02赛季曾“回光返照”般杀入东部决赛，但之后便再度陷入沉寂。2006-07赛季，凯尔特人创下了队史最为耻辱的18连败，最终以24胜58负在联盟垫底。痛定思痛的凯尔特人在2007年夏天进行了大刀阔斧的阵容改良，先后引进了雷-阿伦和凯文-加内特两名全明星球员，“三巨头”的光芒几乎一夜之间令凯尔特人从垫底鱼腩成为了总冠军的有力争夺者。